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¿Realmente vale la pena hacer los exámenes de la SOA?

Una de las preocupaciones más comunes que surge en los estudiantes conforme se va acercando el momento de dejar la academia es la de prepararse de mejor manera para acceder al mundo laboral y demostrar ser capaces desde el inicio. Para esto, los exámenes de la SOA / CAS siempre suenan como una buena opción, pero ¿…es esto verdad?

Recientemente hicimos varias encuestas a través de las redes sociales de El Manual del Actuario acerca de la opinión de la comunidad sobre si vale la pena hacer los exámenes de la SOA / CAS y las respuestas fueron favorables siempre hacia dichos exámenes.

Sin embargo, el día de hoy queremos desafiar esa concepción y analizar a fondo los pros y contras de seguir este camino de certificaciones.

¿Para qué sirve hacer los exámenes de la SOA / CAS?

En México para que un actuario pueda firmar reportes financieros o notas técnicas, auditar reservas o hacer proyectos de consultoría, necesita estar certificado ante la CNSF. En Estados Unidos, para que un actuario pueda realizar todas estas funciones ante el regulador de seguros, el cual es la National Association of Insurance Commissioners (NAIC), necesita ser miembro de la American Academy of Actuaries (AAA) y esta última organización quien dictamina si un individuo puede desempeñar funciones actuariales.

Ahora, ¿Cómo se llega a ser miembro de la American Academy of Actuaries? Se deben cumplir 3 cosas:

  1. Cumplir con el syllabus de educación básico (de la International Actuarial Association).
  2. Cumplir con el syllabus de especialistas y regulación (de Vida, Accidentes y Salud, Daños, etc.)
  3. Suficiencia de conocimientos a través de experiencia laboral, ética y estándares profesionales.

La SOA cubre los puntos 1 y 2 para Vida y Salud, mientras que el CAS cubre los puntos 1 y 2 para la parte de Daños. La experiencia en las respectivas industrias cubre el punto 3.

Hay algunas maneras de ser miembro de la AAA sin necesidad de cumplir con los requerimientos de la SOA / CAS y esto, además de la experiencia laboral, se puede hacer si se es fellow de las asociaciones actuariales del Reino Unido, Australia, Irlanda, entre otros, ya que la SOA, el CAS y la AAA tienen esquemas donde reconocen los conocimientos de los asociados y por el simple hecho de ser parte de alguna de estas asociaciones actuariales, se entiende que se cumple con el syllabus de la International Actuarial Association, que es lo que se busca cumplir al fin y al cabo.

El caso de México

De entrada, podemos decir que México no es parte del esquema de reconocimiento entre asociaciones, es decir, el estar certificado en México no abre la puerta a ser parte de la SOA u otra asociación de otro país. Por otra parte, es importante mencionar que el título de actuario es emitido por instituciones de educación superior y avalado por la SEP.

Así mismo, para que un actuario pueda firmar reportes financieros o notas técnicas, auditar reservas o hacer proyectos de consultoría, necesita estar certificado ante la CNSF, lo cual implica tener cierta experiencia laboral y pasar un examen de conocimientos sobre el tema en que el actuario busca certificarse. Después, para mantenerse, necesita refrendar sus conocimientos cumpliendo con ciertas horas de educación continua, las cuales se cubren con actividades extra al trabajo, como cursos, diplomados, congresos, etc.

Lo que implica hacer los exámenes de la SOA

Supongamos que quieres seguir tu camino actuarial para ser miembro de la SOA, si entramos a su página oficial y vemos los precios de los exámenes, encontramos que los precios para hacer los exámenes van desde los $5,000 MXN por intento de examen (si no lo pasas lo tienes que volver a hacer y, por lo tanto, volver a pagar). Además, tienes que considerar la inversión extra de tiempo y dinero para prepararte para cada intento de pasar el examen.

Para darte una idea, el costo de los cursos y manuales de preparación es aproximadamente el mismo que el costo del examen, tanto en las opciones presenciales como en línea. Por otro lado, para cada examen se necesitan aproximadamente 100 horas de estudio y práctica para estar bien preparado.

En este artículo ya hablamos de los pasos que hay que seguir para prepararse adecuadamente para estos exámenes.

Finalmente, se necesitan calculadoras especiales, dependiendo el tipo de examen que quieras hacer necesitarás una calculadora científica o financiera, las cuales cuestan aproximadamente $700 MXN, regularmente en todos los cursos explican cómo usarlas y aprovechar al máximo su rendimiento.

Entonces, ¿vale la pena hacer los exámenes de la SOA?

Conociendo la razón de ser de los exámenes de la SOA, la relación de estos exámenes con las instituciones Mexicanas y la inversión de tiempo y dinero necesarias para cumplir con estos exámenes, ya podemos formar una respuesta a la pregunta ¿qué tan buena idea es realizar estos exámenes?

No hay una respuesta contundente a esto, ya que si tu idea es seguir tu carrera de actuario en Estados Unidos o Canadá y tienes las posibilidades económicas para empezar a hacer los exámenes, entonces la respuesta es que sí vale la pena.

Es importante mencionar que quizás solo los primeros tres o cuatro exámenes tengan que ir por tu cuenta, ya que estos los tienes que ir completando en los primeros años de tu carrera profesional, no necesariamente mientras estudias, y usualmente las compañías interesadas en que sus empleados adquieran estas certificaciones ofrecen el apoyo para pagar los cursos y exámenes, así como dar tiempo de estudio a sus empleados. El problema es que ese tipo de compañías no abundan en México, así que si encuentras una que ofrezca ese tipo de apoyos, aprovéchalos al máximo.

Por otro lado, si tu plan no es irte a trabajar al extranjero, sino que prefieres trabajar en el mercado local, el cual también es muy atractivo; o bien, si los seguros no son algo que te apasiona y prefieres dedicarte a alguna otra rama de la actuaría aquí en México (ya que en EU y Canadá el rol del actuario está muy encasillado a los seguros), entonces la verdad es que no vale la pena que siquiera busques los exámenes de la SOA.

¿Por qué? Porque todos esos exámenes son para acreditar conocimientos que debe tener un actuario, conocimientos que previamente ya acreditaste como estudiante o no tendrías un título universitario en Actuaría. La diferencia es que esa acreditación es a través de un examen estandarizado, el cual, como cualquier examen diseñado por americanos, encuentra su grado de complejidad en el hecho de que son muchas preguntas en un periodo de tiempo limitado, en donde para cada pregunta debes analizar un caso, saber a qué tema se refiere, discernir la manera de resolverlo y saber trasladar eso a una calculadora, todo en 2 minutos o menos.

Así que lo que estarás haciendo será invertir mucho dinero y mucho tiempo para caer en la redundancia de demostrar tus conocimientos en ciertos temas por segunda vez, solo que ahora dicha validación viene en inglés y tiene el plus de que lo hiciste muy rápido. Esto es un plus para un futuro empleador ¿qué empleador no quiere una máquina de cálculos complejos que está dispuesta a sacrificar su tiempo para demostrar que sabe algo y además en inglés? Sin embargo, para crecer como actuario (y en cualquier profesión) lo que cuenta es la experiencia real.

Así que quizá sea mejor invertir ese dinero en cuestiones que harán que tu curva de aprendizaje en el trabajo sea más rápida, como lo pueden ser cursos y diplomados en lenguajes de programación (R, Python, SQL), temas selectos de la Actuaría o en softwares útiles como el viejo y confiable Excel.

¿Qué es la SOA, la AMA, la AMAC y la AME?

Como en cualquier otra profesión, existen distintas asociaciones y sociedades que buscan promover y representar al gremio de actuarios en sus distintas ramas, tanto de manera nacional como internacional, por lo que el día de hoy hablaremos de los más importantes.

No solo hablaremos de estas asociaciones, su historia, importancia y el ramo actuarial que representan, sino también las implicaciones que tiene el pertenecer (o no) a cada una de ellas, desde un punto de vista profesional, académico y hasta social.

Asociación Mexicana de Actuarios (AMA)

Esta es la asociación gremial del sector asegurador más antigua de nuestro país. Desde su fundación en 1962, la AMA siempre ha buscado el desarrollo de la práctica actuarial y la participación de estos profesionistas en procesos importantes de las industrias aseguradora y afianzadora.

La AMA, en conjunto con el Colegio Nacional de Actuarios, procura garantizar la preparación y capacitación constante de los actuarios, para así asegurar que estos estén preparados para enfrentar los principales retos que aparezcan en el mundo del seguro y de la fianza.

Con esto en mente, la AMA organiza conferencias y varios tipos de eventos de manera periódica, además del Congreso Nacional de Actuarios, el cual se lleva a cabo cada dos años y que tiene en cada ocasión un tema principal, por ejemplo, en el Congreso de 2019 se habló principalmente de los retos de cara a la implementación del nuevo estándar contable IFRS17, el Congreso de 2017 tuvo como tema central la evolución de la práctica actuarial ante las nuevas tecnologías, mientras que en el de 2015 todo giró alrededor de la normativa entrante de Solvencia II.

Si te preguntas si es conveniente ser miembro de la AMA, debes considerar que, como se mencionó anteriormente, tanto esta como el CONAC se basan en los seguros y fianzas, por lo que a menos que desees llevar tu carrera hacia estas industrias, quizá debas considerar otras opciones. Además de esto, el ser parte de la AMA requiere una inversión de dinero, el cual comúnmente es pagado por los empleadores, y de tiempo, el cual puede ser muy bien aprovechado para elevar tus capacidades, hacer networking con tus compañeros de profesión y por supuesto, aportar tu granito de arena al gremio y a la sociedad.

Si quieres conocer más acerca de la AMA, da click aquí.

Society of Actuaries (SOA)

La manera de convertirte en actuario en México es a través del estudio de una carrera universitaria avalada por la SEP, sin embargo, en algunos otros países no existe como tal una licenciatura en Actuaría que se estudie en alguna universidad, sino que se requiere una acreditación mediante una serie de exámenes y cursos.

Es aquí donde entra la Society of Actuaries (SOA), la cual es la organización actuarial más antigua del mundo y la asociación actuarial estadounidense por defecto, y se encarga de investigar temas relacionados a la ciencia actuarial, así como de garantizar el desarrollo profesional y académico de sus miembros y aspirantes, para que estos trabajen sobre una base de altos estándares profesionales.

Hay dos tipos de miembros de la SOA, el Associate (ASA) y el Fellow (FSA), donde el ASA demuestra que tiene los fundamentos actuariales claros, así como las aplicaciones que estos tienen en distintas ramas, mientras que el Fellow, además de haber completado los requerimientos para ser ASA, va más allá en algún campo de estudio en particular, profundizando en conocimiento y aplicaciones. En términos llanos, ser ASA es como tener la carrera de Actuaría y ser Fellow es como tener la carrera y una maestría.

Para llegar a ser ASA debes validar que posees cierto nivel experiencia educacional (VEE) en matemáticas estadísticas, contabilidad y finanzas y economía, estas validaciones pueden hacerse a partir de algunas materias de la carrera que son equivalentes.

Además de lo anterior, también debes aprobar 7 exámenes estandarizados sobre diversos temas, que incluyen probabilidad, matemáticas financieras, valuaciones actuariales a corto y largo plazo y estadística predictiva.

Finalmente debes aprobar un curso online sobre práctica actuarial y un curso presencial sobre lo que implica ser un asociado. Regularmente esto toma de varios años para lograrse, sin embargo, existe otra manera de ser ASA de la SOA sin necesidad de hacer todos los exámenes y cursos. Si quieres saber más al respecto, da click aquí.

Definitivamente el ser parte de la SOA es algo muy prestigioso, no solo para los vecinos del norte, sino también para los mexicanos, sin embargo, en nuestro caso no es la única manera de desarrollar capacidades actuariales importantes, de hecho en nuestro país es primario obtener el título universitario para ejercer como actuario.

También hay que considerar que la inversión de tiempo y dinero es importante, no solo para hacer los exámenes, sino para la preparación necesaria antes de cada uno, y difícilmente las empresas dan facilidades a sus empleados en este sentido. A menos que labores en un empresa trasnacional que esté basada en Estados Unidos, o que tu idea sea migrar para laborar en otro país, realmente el tener exámenes de la SOA, además de ser una opción de titulación en algunas universidades, no pasa de ser una simple curiosidad en tu currículum. Si te piensas dedicar al ramo asegurador, tal vez lo mejor sea enfocarte en las certificaciones del CONAC y en ser miembro activo de la AMA.

Para conocer más de la SOA, da click aquí.

Asociación Mexicana de Actuarios Consultores (AMAC)

La AMAC es la encargada de promover y representar a los profesionales de otra rama de la actuaría que no está representada en la AMA, y es aquellos actuarios que se dedican a la consultoría de temas relacionados con planes de pensiones, beneficios para empleados, jubilaciones, etc.

La afiliación de los miembros de esta asociación es individual, voluntaria y pagada por el interesado, a diferencia de la AMA donde suele ser el empleador el que provee recursos de tiempo y dinero para que el actuario pueda permanecer a ella.

Si tu pasión son las pensiones, la seguridad social y todo lo que tenga que ver son estos rubros, definitivamente es conveniente que seas miembro activo de esta asociación. Para saber más al respecto de la AMAC, da click aquí.

Asociación Mexicana de Estadística (AME)

La AME o AMESTAD es la asociación que representa  y promueve la actividad de los expertos y profesionales en estadística en México.

Se encarga de difundir los temas más importantes de la estadística y para ello se vale de diferentes coloquios, eventos, concursos de tesis y el Foro Nacional de Estadística.

Si estudiaste actuaría y tu interés es dedicarte a la ciencia de datos y analítica, los cuales son estadística con algunos pasos extra, definitivamente debes ser parte de esta asociación. Para conocer más de la AME, puedes dar click aquí.

International Actuarial Association (IAA o AAI)

La IAA es la asociación internacional de asociaciones profesionales de actuarios, es decir, los miembros de esta asociación son las diferentes asociaciones de actuarios que existen alrededor del mundo. Su misión es promover la profesión actuarial alrededor del mundo y mantener la reputación de los actuarios mediante la gestión del syllabus o programas que los centros educativos deben seguir para asegurarse que sus egresados tengan las herramientas adecuadas para enfrentar el mundo laboral y aportar valor a la sociedad desde la óptica de la actuaría.

Realmente si perteneces a la AMA, perteneces a la AIA. Además, en México prácticamente todas las escuelas que imparten la carrera tienen un programa que está aprobado por la AIA, por lo que al titularte estás calificado de acuerdo a sus estándares profesionales.

Como puedes ver, hay muchas asociaciones tanto locales como internacionales a las cuales un actuario puede pertenecer, dependiendo del camino o la rama que desees seguir.

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